Desenmascarando los mitos del herpes zóster, también conocido como culebrilla.

¡Lo que necesitas saber sobre esta enfermedad más común en personas mayores y con sistemas inmunitarios debilitados!

HERPES ZÓSTER PERSONAS MAYORES

Mitos sobre el herpes zóster que vamos a abordar en este artículo:

El herpes zóster, también conocido como culebrilla, es una enfermedad que causa una erupción cutánea dolorosa. Este es provocado por el virus de la varicela zóster (VVZ), el mismo que causa la varicela en la niñez. Después de tener esta enfermedad, el virus permanece en el cuerpo de por vida en estado latente. Años más tarde, puede reactivarse y causar herpes zóster.1

1. Solo las personas mayores pueden contraer herpes zóster. Falso.

Si bien la infección es más común en personas mayores de 50 años, cualquiera que haya tenido varicela puede contraerla.2

2. El herpes zóster es poco común. Falso.

Más del 99% de los adultos de 50 años o más tienen el virus que causa el herpes zóster latente o dormido en su interior y se estima que 1 de cada 3 personas desarrollará herpes zóster en algún momento de su vida. Estas personas pueden experimentar una reducción significativa en la capacidad natural de su cuerpo para combatirlo, lo que permite que el virus se reactive.2,3,4

3. El herpes zóster es contagioso. Falso.

El herpes zóster no se transmite de una persona a otra, pero quienes lo padecen pueden contagiar el virus de la varicela zóster a través del contacto directo con las secreciones de las ampollas, que contienen el virus. Esto puede provocar la infección inicial de varicela en personas que nunca han estado expuestas.5

Una persona que se infecta por primera vez con el virus de la varicela zóster desarrollará varicela, no herpes zóster. Sin embargo, más adelante podría manifestar herpes zóster.5

4. El herpes zóster te afecta de la misma manera que la varicela. Falso.

• La varicela y el herpes zóster son dos enfermedades causadas por el mismo virus, el de la varicela zóster (VVZ), pero se manifiestan de manera diferente y en distintas etapas de la vida. La varicela se presenta típicamente en niños y se caracteriza por un sarpullido con picazón y pequeñas ampollas llenas de líquido que duran de 5 a 10 días. Es una enfermedad que contagia fácilmente a personas que no han tenido la enfermedad o no se han vacunado, propagándose a través del contacto directo con el sarpullido o mediante gotitas respiratorias.6,7

• El herpes zóster, conocido como culebrilla, suele ocurrir en las personas mayores por la reactivación del virus de la varicela zóster (VVZ) inactivo en las células nerviosas del cuerpo desde una infección previa de varicela. La erupción del herpes zóster es dolorosa y suele aparecer en un solo lado del cuerpo, comúnmente en el torso o la cara. A menudo, forma una franja alrededor de un lado de la cintura, aunque también puede manifestarse en áreas específicas del rostro, como cerca de los ojos, lo que puede generar complicaciones adicionales si no se trata a tiempo. El sarpullido, puede causar un dolor punzante, hormigueo, picazón y, en algunos casos, dolor persistente conocido como neuralgia posherpética, el cual puede ser debilitante y afectar la calidad de vida, especialmente en personas mayores.6,7

Descripción de la imagen 1
Descripción de la imagen 2

5. No es posible tratar el herpes zóster o culebrilla. Falso.

No existe una cura para el herpes zóster, ya que el virus no puede ser eliminado del organismo. Sin embargo, hay tratamientos como los antivirales que han demostrado reducir la duración de las lesiones y disminuirla gravedad y duración del dolor, especialmente si se administran dentro de las primeras 72 horas. 8


Sin embargo, los tratamientos disponibles para la neuralgia posherpética, que es la complicación más común del herpes zóster, a menudo no alivian completamente el dolor y pueden ser mal tolerados por los pacientes mayores.9

6. Una vez que te da herpes zóster, no puede volver. Falso.


Aunque es menos común, una persona puede desarrollar herpes zóster más de una vez.10


Si tuviste herpes zóster, es más probable que te vuelva a dar si:10


  • Tuviste neuralgia posherpética (dolor severo que duró más de un mes).
  • Eres mujer.
  • Eras mayor de 50 años cuando tuviste herpes zóster por primera vez.
  • Tienes un sistema inmunitario débil debido a enfermedades como leucemia, linfoma o VIH, o tomas medicamentos que reprimen el sistema inmune.

7. El herpes zóster no es más que un sarpullido doloroso. Falso.

¡Es más que esto! Puede causar complicaciones graves, como:11

Icono 1

Neuralgia posherpética, un dolor severo que persiste después de que desaparecen las ampollas y que puede durar meses e incluso años.

Icono 2

Infecciones bacterianas en la piel.

Icono 3

Pérdida de la visión, incluyendo ceguera.

Icono 4

Cicatrices permanentes.

Icono 5

Pérdida de la audición y parálisis facial (Síndrome de Ramsay Hunt).

Icono 6

Encefalitis (inflamación del cerebro).

Es crucial buscar tratamiento médico de inmediato si sospechas que tienes herpes zóster.

8. El herpes zóster no se puede prevenir. Falso.

Dentro de las formas de prevenir el contagio están:12

• Cubrir la erupción.

• Lavarse las manos frecuentemente durante al menos 20 segundos.

• Evitar el contacto con personas que no están vacunadas contra la varicela, en especial si estás embarazada, tienes un bebé prematuro o eres una persona con el sistema inmunitario debilitado.

Recuerda que la mejor manera de prevenir el herpes zóster es la vacunación.

Consulta con tu médico sobre las formas de prevención y tratamiento.9

9. El herpes zóster solo le da a personas mayores de 50 años. Falso.

Aunque los mayores de 50 años y las personas inmunocomprometidas tienen mayor riesgo de contraer herpes zóster, las personas saludables de cualquier edad también pueden desarrollar esta enfermedad. Factores como el estrés, ciertas enfermedades y tratamientos médicos pueden contribuir a la reactivación del virus.8,8,12

10. Si el sarpullido se extiende y se une la cabeza con la cola, la persona podría morir. Falso.

Esta es una creencia popular. Cuando una persona desarrolla herpes zóster "la cabeza y la cola" no se unen. Por lo general, el herpes zóster aparece en un solo lado del cuerpo. Sin embargo, en casos raros, el sarpullido puede manifestarse en más de una zona, lo que se conoce como herpes zóster diseminado. Esta condición depende del estado del sistema inmunológico del paciente y, si no se trata a tiempo, puede ser grave.13

Herpes diseminado

11. El herpes zóster es el mismo virus que causa el herpes genital o labial. Falso.

El virus que causa la varicela y el herpes zóster no es el mismo virus que provoca el herpes labial o el herpes genital, que es una infección de transmisión sexual. El herpes zóster es causado por el virus de la varicela zóster, que solemos contraer de niños y que permanece de por vida en nuestro organismo y con el tiempo puede reactivarse como herpes zóster.1


El herpes zóster es una enfermedad que se puede prevenir y tratar.1,14 Derribar los mitos comunes puede ayudar a reducir miedos y desconocimiento alrededor de esta enfermedad. Si tienes preguntas o preocupaciones sobre el herpes zóster, consulta a tu médico para obtener más información sobre su prevención y tratamiento.



Continúa leyendo artículos relacionados

HERPES ZÓSTER • PERSONAS MAYORES

¿Sabías que 1 de cada 3 personas desarrollará herpes zóster alguna vez en su vida?

Conoce sobre esta enfermedad y aprende a prevenirla y tratarla.

Continuar leyendo Arrow Icon

MENINGITIS POR MENINGOCOCO • BEBÉS • NIÑOS

Te contamos todo lo que debes saber sobre la meningitis por meningococo

Informarnos sobre las enfermedades que pueden afectar la salud de nuestros hijos, es nuestra responsabilidad. Aprende a conocer y prevenir el meningococo.

Continuar leyendo Arrow Icon

HERPES ZÓSTER •
PERSONAS MAYORES

¿Sabías que 1 de cada 3 personas desarrollará herpes zóster alguna vez en su vida?

Conoce sobre esta enfermedad y aprende a prevenirla y tratarla. 

Continuar leyendo Arrow Icon

MENINGITIS POR MENINGOCOCO •
BEBÉS • NIÑOS

Te contamos todo lo que debes saber sobre la meningitis por meningococo

Informarnos sobre las enfermedades que pueden afectar la salud de nuestros hijos, es nuestra responsabilidad. Aprende a conocer y prevenir el meningococo.

Continuar leyendo Arrow Icon

Descubre las vacunas recomendadas para personas mayores

Asegúrate de tener al día tus vacunas para protegerte de diversas enfermedades.

Ver las vacunas recomendadas

Encuentra el punto de vacunación más cercano

Descubre los centros médicos disponibles para aplicar tus vacunas.

¿Dónde vacunarme?
Referencias
Esta información no pretende sustituir el juicio o consejo proporcionado por su equipo de salud y no debe utilizarse para diagnosticar
o dar tratamiento a problemas de salud. Consulte siempre a su médico tratante.

Fecha de elaboración: Agosto 2024 . NP-CO-GVU-WCNT-240002