¿Qué es la enfermedad neumocócica?
La enfermedad neumocócica es una infección
causada por la bacteria
Streptococcus pneumoniae,
generalmente conocida como neumococo.1
El neumococo puede producir varias enfermedades como neumonía, meningitis, otitis, entre otras. Cualquiera puede contraer la infección, sin embargo hay personas que tienen un mayor riesgo.1
Conoce más sobre algunas manifestaciones de la enfermedad neumocócica:
¿Qué es?
La otitis media es una inflamación del oído medio, generalmente causada por bacterias y se presenta cuando se acumula líquido detrás del tímpano.2,3
¿Quién está en riesgo?
Cualquiera puede tener una otitis media, pero los niños la presentan con más frecuencia que los adultos. Cinco de cada seis niños tendrán al menos una infección de oído para el tercer cumpleaños. De hecho, la otitis media es la principal causa de consulta por parte de los padres.3
Signos y síntomas
Las estructuras del oído medio están infectadas, se inflaman y el líquido queda atrapado detrás del tímpano. Esto causa:2,3
- Dolor de oído.
- Fiebre.
- Problemas para dormir.
- Desequilibrio.
- Dificultad para escuchar.
Causas
La otitis media puede ser causada por virus o bacterias, y en algunos casos puede acompañarse de una infección del tracto respiratorio superior.3
En los niños, la otitis es más frecuente porque la trompa de Eustaquio —un canal que comunica el oído con la garganta— es más corta y recta y puede obstruirse con moco durante un resfriado u otra infección respiratoria.3
Prevención
Actualmente, una de las maneras de disminuir el riesgo de otitis media es vacunar a los niños contra el neumococo y contra la influenza, de acuerdo con el esquema de vacunación local.3
Otras medidas que también pueden reducir el riesgo son: lavarse las manos, evitar el contacto con niños enfermos y con ambientes donde haya humo de cigarrillo, y nunca acostar al bebé con biberón.3
Tratamiento
El tratamiento puede incluir medicamentos para el dolor, el control de la fiebre y, en ocasiones, antibióticos por varios días. Es importante cumplir la prescripción del médico. Si se prescribe un antibiótico, se recomienda dárselo al niño exactamente como lo indica el médico y por la cantidad de tiempo definida.3
¿Qué es?
La neumonía es una infección de los pulmones que puede afectar a personas de todas las edades. Puede ser causada por virus, hongos o bacterias.4
¿Quién está en riesgo?4
- Adultos de 65 años o más.
- Niños menores de 2 años.
- Personas que tienen condiciones médicas crónicas.
- Individuos con el sistema inmune débil.
- Personas que fuman cigarrillos.
Signos y síntomas2,5
- Tos con o sin moco.
- Fiebre.
- Dificultad para respirar asociada a dolor en el pecho.
- Escalofríos.
Causas
La neumonía puede ser causada por virus, bacterias u hongos; sin embargo, los médicos no siempre pueden determinar qué causó la enfermedad. El Streptococcus pneumoniae o neumococo es la causa más habitual entre las infecciones bacterianas, por otro lado, la gripe (virus de la influenza) y el resfrío común (rinovirus) son las causas más habituales de neumonía viral en los adultos.4
Prevención
Existen vacunas que ayudan a prevenir la infección por algunas bacterias y virus que causan neumonía
como el neumococo, la Haemophilus influenzae tipo b (Hib), la influenza, entre otras.6
Hay otras medidas para ayudar a prevenir la neumonía como el lavado de manos con agua y jabón, evitar el cigarrillo y mantener fuerte el sistema inmunitario a través de buena alimentación y actividad física frecuente.6
Tratamiento
Se recomienda un tratamiento adecuado con antibióticos y antivirales cuando sea necesario. Hay otros medicamentos para tratar la fiebre y el dolor muscular o para ayudar a respirar con mayor facilidad.7
El tratamiento siempre debe estar indicado por el médico.
¿Qué es?
La meningitis es una infección de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal.2 El neumococo (Streptococcus pneumoniae) es una de las causas de meningitis bacteriana en los adultos y niños.8
¿Quién está en riesgo?
Los bebés y adultos mayores tienen un mayor riesgo de meningitis bacteriana en comparación con las personas de otros grupos de edad. Otras condiciones como un sistema inmune débil, no tener bazo o ciertos medicamentos pueden aumentar el riesgo de desarrollar la infección.8
Signos y síntomas2
- Rigidez en el cuello.
- Fiebre.
- Dolores de cabeza.
- Sensibilidad a la luz.
- Confusión.
Prevención
La vacunación es una de las maneras más importantes para prevenir la meningitis bacteriana.8
La meningitis puede contagiarse entre personas, por lo tanto hay algunas medidas que se pueden tomar
para reducir el riesgo de exposición a la bacteria: evitar el contacto íntimo y no compartir vasos, utensilios o cepillos de dientes con personas que puedan estar infectadas; lavarse las manos con frecuencia, sobre todo antes de comer, y evitar el contacto directo con las secreciones respiratorias de otras personas.1,9
Tratamiento
Es importante comenzar el tratamiento lo más pronto posible, los médicos suelen tratar la meningitis bacteriana con antibióticos.8 Siempre consulta con tu médico.
¿Quién está en riesgo?
Cualquiera puede tener enfermedad neumocócica, pero la edad y ciertas afecciones médicas son los principales factores de riesgo. Los más propensos a enfermarse son:10
Los niños menores de 5 años.
Los mayores de 65 años.
El alcoholismo y el tabaquismo.
Las personas con condiciones
que debilitan el sistema inmunitario. Estas incluyen embarazo, VIH, cáncer, diabetes, no tener bazo o un trasplante de órgano o trasplante de médula ósea.
Las personas con enfermedades crónicas que afectan el corazón,
los pulmones, los riñones o el hígado.
¿Cuáles son sus signos y síntomas?
Los síntomas de la enfermedad neumocócica dependen de la parte del cuerpo infectada.
Estos son algunos de los síntomas:2
Otitis media aguda
En el caso de la otitis media aguda:2,3
Dolor de oído
Fiebre
Dificultades para dormir, escuchar y mantener el equilibrio
Neumonía
Si se trata de una neumonía:2
Fiebre y escalofríos
Tos
Respiración rápida o dificultad para respirar
Dolor de pecho
- Las personas mayores con neumonía neumocócica pueden presentar confusión o menor estado
de alerta, en lugar de los síntomas más comunes enumerados anteriormente.
Meningitis neumocócica
En el caso de meningitis:2
Rigidez en cuello
Fiebre
Dolores de cabeza
Sensibilidad a la luz
Confusión
Es probable que los bebés y recién nacidos no tengan los síntomas típicos mencionados o que sean difíciles de notar, en su lugar podrían:2
Tener un menor estado de alerta
No comer ni beber bien
Vomitar
¿Cómo se transmite?
El neumococo puede transmitirse por el contacto directo con las secreciones de una persona infectada,
por ejemplo, con el moco o la saliva.10
La bacteria puede ser transportada por la nariz y la garganta de una persona infectada que no tiene síntomas, pero puede transmitir la enfermedad.10
¿Cómo se puede tratar?
Los antibióticos pueden tratar la enfermedad neumocócica, pero algunos tipos de neumococo se han vuelto resistentes a los antibióticos usualmente utilizados para tratar estas infecciones.1 El tratamiento siempre debe estar indicado por el médico.
¿Cómo se puede prevenir?
Conoce cómo prevenir la enfermedad por neumococo:1,6
Las vacunas pueden ayudar a prevenir la enfermedad neumocócica.1 No dudes en consultar con tu médico para tomar decisiones informadas.
Mantener un sistema inmunitario fuerte mediante actividad física regular y una dieta saludable.6
Dejar de fumar.6
Algunas medidas para evitar la propagación del neumococo son:6
Fomentar una buena higiene.
Lavarse las manos con frecuencia.
es consultar a tu médico
para obtener
más información sobre la enfermedad
neumocócica y su prevención.
La información contenida en este material tiene fines educativos y de concientización. Toda persona debe adoptar hábitos de cuidado y prevención en salud, y mantenerse al día con las medidas recomendadas para prevenir enfermedades inmunoprevenibles y otras condiciones evitables. La vacunación, el control médico regular y la adopción de estilos de vida saludables son pilares fundamentales para preservar la salud en todas las etapas de la vida. Para orientación personalizada, consulte siempre con un profesional de salud.
Mantente informado
Las referencias correspondientes a estos contenidos se encuentran en cada una de las secciones.