¿Qué es el VPH?
El virus del papiloma humano (VPH) es un conjunto de más de 200 virus relacionados. Algunos de estos se transmiten a través de las relaciones sexuales vaginales, anales u orales. Dentro de los tipos de VPH de transmisión sexual, se distinguen dos grupos principales:1
- VPH de bajo riesgo: rara vez causan cáncer, pueden provocar verrugas en los genitales, el ano, la boca, la garganta o en las áreas circundantes.1
- VPH de alto riesgo: pueden generar lesiones precancerosas y están vinculados a varios tipos de cáncer, como los de cuello uterino, ano, pene, vagina, vulva y algunos tipos de cáncer de cabeza y cuello.1
¿Quién está en riesgo?
Las infecciones por el virus del papiloma humano (VPH) son frecuentes. Entre los factores de riesgo asociados a esta infección se encuentran los siguientes:2,6
Número de parejas sexuales: las personas sexualmente activas se pueden infectar del VPH. Cuantas más parejas tengas, o si tu pareja ha tenido múltiples parejas, mayor es el riesgo de exposición.
Edad: las verrugas genitales son más comunes en adolescentes y adultos jóvenes.
Sistema inmunológico debilitado: las personas con enfermedades como el VIH o que toman medicamentos inmunosupresores son más vulnerables al VPH.
¿Cuáles son sus signos y síntomas?
El VPH puede causar síntomas visibles o no presentar ninguno, dependiendo del tipo de virus:1
VPH de bajo riesgo:
Verrugas genitales: la infección por VPH de bajo riesgo puede provocar verrugas en los genitales, el ano, la boca, la garganta o en las áreas circundantes.
VPH de alto riesgo:
- Generalmente no causa síntomas en etapas tempranas. Sin embargo, infecciones persistentes pueden evolucionar a lesiones precancerosas y cáncer.
- Los síntomas de lesiones avanzadas incluyen bultos, sangrado anormal y dolor en áreas afectadas.
¿Cómo se transmite?
La infección se transmite con facilidad durante las relaciones sexuales, a través del contacto íntimo de piel con piel, como en las relaciones vaginales, anales u orales. El uso adecuado del condón (preservativo) reduce la probabilidad de transmisión del VPH, aunque no la elimina por completo.1
¿Cómo se puede prevenir?
Vacunación: las vacunas contra el VPH previenen infecciones por tipos del virus asociados con el cáncer y las verrugas genitales. Seguir las recomendaciones locales vigentes.3,4
Prácticas sexuales seguras: el uso de preservativos reduce el riesgo, aunque no lo elimina por completo. Limitar el número de parejas sexuales también disminuye la exposición.4
Revisión médica regular: las pruebas de detección, como el papanicolaou y el test de VPH, son clave para detectar lesiones precancerosas en etapas tempranas.5
¿Cómo se puede tratar?
No existe un tratamiento específico para eliminar el virus del VPH, pero sí hay opciones para tratar los cambios celulares que puede causar.4
El cáncer asociado al VPH es más fácil de tratar si se detecta en sus primeras etapas, cuando aún no se ha propagado. Las pruebas de detección permiten identificar estos cambios a tiempo, lo que facilita su tratamiento antes de que evolucionen a una enfermedad más grave.4
Por otro lado, las verrugas genitales pueden ser eliminadas con medicamentos recetados o mediante tratamientos aplicados por un profesional de la salud. Recuerda siempre consultar con tu médico.4
es consultar a tu médico
para obtener
más información sobre el VPH
y su prevención.
La información contenida en este material tiene fines educativos y de concientización. Toda persona debe adoptar hábitos de cuidado y prevención en salud, y mantenerse al día con las medidas recomendadas para prevenir enfermedades inmunoprevenibles y otras condiciones evitables. La vacunación, el control médico regular y la adopción de estilos de vida saludables son pilares fundamentales para preservar la salud en todas las etapas de la vida. Para orientación personalizada, consulte siempre con un profesional de la salud.
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- El virus del papiloma humano (VPH) y el cáncer [Internet]. Cancer.gov. 2019 [citado el 27 de febrero de 2025]. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/cancer/causas-prevencion/riesgo/germenes-infecciosos/vph-y-cancer
- Infección por VPH [Internet]. Mayo Clinic. 2021 [citado el 27 de febrero de 2025]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hpv-infection/symptoms-causes/syc-20351596
- CDC. Talking with parents about HPV vaccination [Internet]. Human Papillomavirus (HPV). 2024 [citado el 27 de febrero de 2025]. Disponible en: https://www.cdc.gov/hpv/hcp/vaccination-considerations/talking-with-parents.html
- VPH y cáncer [Internet]. Cancer.org. [citado el 27 de febrero de 2025]. Disponible en: https://www.cancer.org/es/cancer/prevencion-del-riesgo/vph/vph-y-cancer.html
- Infección por VPH [Internet]. Mayo Clinic. 2021 [citado el 1 de noviembre de 2025]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hpv-infection/diagnosis-treatment/drc-20351602
- Virus del papiloma humano (internet) citado febrero 2026. disponible en https://medlineplus.gov/spanish/hpv.html